骨格 胴体（背・胸・腹・腰）
胸椎（きょうつい）
胸椎（きょうつい、英: Thoracic vertebrae）は、脊椎（背骨）の中で胸部に位置する12個の椎骨から構成される部分です。
胸椎は、頭部や頸椎（首の椎骨）と腰椎（腰の椎骨）の間にあり、主に胸郭（きょうかく）を形成し、肋骨と接続することで胸部を支え、保護する役割を果たします。
胸椎の構造:
- T1からT12までの12個の椎骨: 胸椎は、上から順にT1からT12まで番号が付けられています。それぞれの胸椎は、肋骨と連結しており、胸部の安定性を提供します。
- 椎体: 胸椎の椎体は頸椎よりも大きく、腰椎よりも小さいサイズです。椎体は円形に近く、体重を支持する役割があります。
- 椎弓: 椎体の後方には椎弓があり、脊柱管を形成します。この脊柱管内には脊髄が通り、神経信号を伝達します。
- 棘突起（きょくとっき）: 胸椎の棘突起は後方に突き出しており、上向きに傾斜しています。この形状により、胸椎は安定性を増し、背中の筋肉が付着する部位を提供します。
- 横突起（おうとっき）: 胸椎の横突起は、肋骨と連結する部分であり、胸郭を形成するのに重要です。横突起には肋骨突起があり、肋骨がここに接続します。
胸椎の主な機能:
- 胸郭の支持と保護: 胸椎は、肋骨と連結することで胸郭を形成し、肺や心臓などの重要な臓器を保護します。
- 姿勢の維持: 胸椎は脊柱の中でも比較的動きが制限されており、上半身の安定性と姿勢の維持に寄与します。
- 呼吸の補助: 胸椎は、肋骨の動きを支えることで、呼吸の際の胸郭の拡張と収縮を助けます。
胸椎の役割と健康:
胸椎は、姿勢や呼吸、上半身の動きにおいて重要な役割を果たしています。胸椎の健康が損なわれると、背中の痛みや姿勢の悪化、呼吸困難などの問題が生じることがあります。たとえば、姿勢の悪さや長時間の座位姿勢が続くと、胸椎周辺の筋肉や靭帯に負担がかかり、慢性的な背中の痛みを引き起こすことがあります。
胸椎のケア:
胸椎の健康を維持するためには、良い姿勢を保つことが重要です。定期的なストレッチや運動により、胸椎周辺の筋肉を強化し、柔軟性を保つことが推奨されます。特に、胸を開くストレッチや、背中の筋肉を鍛えるエクササイズが効果的です。また、日常生活で背中に過度な負担をかけないよう、適切な姿勢を意識することが大切です。
